Duurzaamheid in IT: Hoogtepunten van CloudFest 2022
Bij CloudFest 2022, te midden van de bijeenkomst georganiseerd door GleSYS,, een Zweedse datacentrumboer die duurzaamheid promoot, ontving ik een uitnodiging voor een netwerkborrel in de Buena Vista Club op woensdagavond. Terwijl ik de 9e verdieping bereikte, genietend van het eerste glas wijn en de adembenemende uitzichten bewonderend, werd het duidelijk dat de aanwezigen zich verenigden in hun streven naar IT en duurzaamheid.
Ik sprak met de oprichter van een Nederlands startup dat datacenters nabij kassen wil bouwen om restwarmte te verkopen aan de glastuinbouw. GleSYS zelf is toegewijd aan duurzaamheid, aangezien het restwarmte verkoopt voor stadsverwarming in Zweedse steden. Kort daarna nodigde een Amerikaanse ondernemer, die zich inzet voor duurzaamheid door datacenters te bouwen met zonnepanelen in de woestijn, me uit voor sigaren en martinis later die avond in het nabijgelegen Bell Rock Hotel. De nadruk op milieubewustzijn strekte zich uit verder dan alleen dit netwerkevenement; het was een terugkerend thema tijdens CloudFest. Dit weerspiegelt verschillende opkomende trends die de toekomst zullen vormen, die ik kort zal schetsen.
Duurzaamheid in energieverbruik
De grootste kostenpost voor het draaien van een datacenter is elektriciteit. Hoe minder je nodig hebt, hoe groter je winstmarge. Zo simpel is het. Steeds meer plaatsen in de wereld leggen strikte limieten op aan het elektriciteitsverbruik van datacenters voor koeling. Veel datacenters zijn ook uitgerust met een Nederlandse uitvinding, het Kyoto-wiel. Steeds meer aandacht gaat naar het uitschakelen of in slaapstand zetten van servers, in lijn met duurzaamheidsdoelen. Maar de beste lijken te zijn landen waar elektriciteit praktisch gratis is en die zich in relatief koudere klimaten bevinden. Denk maar aan IJsland en Noorwegen. Maar dan komen we bij het volgende punt.
Edge Computing
Een nieuwe trend in de informatica, bekend als Edge Computing, benadrukt het verminderen van de afstand tussen gebruikers en datacenters of servers. Voorbij zijn de dagen waarop websites en apps 24/7 informatie haalden uit servers aan de andere kant van de wereld Dankzij containerisatie, waardoor programma’s onafhankelijk van specifieke servers of datacenters kunnen worden ingezet, neemt de noodzaak voor dergelijke verre opstellingen af.
Deze verschuiving plaatst servers dichter bij gebruikers, waardoor ze niet meer alleen in afgelegen datacenters hoeven te staan.
Hoewel servers in IJsland kosteneffectief zijn, rijzen transportkosten voor diensten die content naar specifieke locaties willen leveren.
Bovendien kunnen onderbrekingen zoals buffering gebruikers frustreren, wat het belang van duurzaamheid in Edge Computing benadrukt.
Kansen voor Duurzaamheid met Edge Computing
Edge Computing biedt niet alleen technologische vooruitgang, maar bevordert ook duurzaamheid en winstoptimalisatie. Zo kunnen datacenters efficiënt restwarmte verkopen aan nabijgelegen faciliteiten, zoals tomatenkassen, en alleen worden geactiveerd wanneer warmte nodig is. Op dezelfde manier maakt een datacenter dat restwarmte levert aan woongebieden naadloos de overgang naar zijn werking. Het schakelt uit wanneer een ander datacenter, dat windturbine-energie benut, windkracht opvangt. Deze opkomende trends verlagen niet alleen kosten, maar verlichten ook de milieubelasting, in lijn met duurzaamheid doelstellingen.
*CloudFest: Een jaarlijks terugkerend tech-congres waarvoor men Europapark, het tweede grootste pretpark van Europa, volledig heeft afgehuurd. Naast dat de bezoekers kunnen genieten van attracties zonder rijen en gillende kinderen, is er ook een beurs met industry standhouders (waar gadgets worden verloot of weggegeven variërend van USB-sticks tot laptops), lezingen en lectures, diners en borrels en bijna iedere avond wel een concert met beroemde artiesten. Dit feestje wordt door insiders ook wel “the 99% party” genoemd, daar de mensen die hier rondlopen verantwoordelijk zijn voor het in de lucht houden van 99% van het internet. System4 is uiteraard iedere jaar present.